еремещения индоевропейских народов в Италию вероятно начались приблизительно в 2000 до н.э и продолжались вплоть до 1000 до н.э. С приблизительно 9-ого столетия до н.э, пока не была свергнута Католиками в 3-ьем столетии до н.э, этрусская цивилизация доминировала над областью. В 264 до н.э всей Италией к югу от Цизальпинской Галлии властвовал Рим. В течение следующих семи столетий, пока варварские вторжения не разрушили западную Римскую империю в 4-ых и 5-ых столетиях нашей эры, история Италии - в значительной степени история Рима. От 800 года, Святые римские Императоры, римские папы, Норманы, и Сарацины соперничали за контроль над различными долями итальянского полуострова. Многочисленные города - государства, типа Венеции и Генуи, политическая и коммерческая конкуренция которой была интенсивна, и много маленьких княжеств, процветали в последней части Средневековье. Хотя Италия оставалась политически фрагментированной в течение многих столетий, она стала культурным центром Западного мира с 13-ого до 16-ого столетия.

В 1713 Милан, Неаполь, и Сардиния были переданы Австрии, которая потом потеряла некоторые из итальянских территорий в 1735. После 1800, Италия была объединена Наполеоном, который короновал себя король Италии в 1805; но после Конгресса Вены в 1815, Австрия еще раз стала правящей в разъединенной Италии. Австрийские армии сокрушили итальянские восстания в 1820–1821 и 1831. В 1830-ых, Джузеппе Маццини, либеральный националист, организовывал Risorgimento (Восстановление), которое положило начало для итальянского единства. Разочарованные итальянские патриоты обращались к Дому Савойи для поддержки . Коунт Камилла ди Кавоер (1810–1861), премьер-министр Сардинии в 1852 и родоначпльник объединенной Италии, присоединился к Англии и Франции в Крымской войне (1853–1856), и в 1859 помог Франции в войне против Австрии, таким образом получив Ломбардию. Плебисцитом в 1860, Модена, Парма, Тоскана, и Романья голосовали по присоединению к Сардинии. В 1860, Джузеппе Гарибальди завоевал Сицилию и Неаполь и пресоеденил их к Сардинии. Виктор Эммануель II, король Сардинии, был объявлен королем Италии в 1861. Аннексия Венеции в 1866 и папского Рима в 1870 приняли полное объединение жителей полуострова Италия в одну нацию под конституционной монархией.
Италия объявляла нейтралитет после вспышки Первой мировой войны на том основании, что Германия предприняла наступательную войну. В 1915, Италия вошла в войну на стороне Союзников, но получила меньше территории, чем ожидали в послевоенном урегулировании. Бенито Муссолини, прежний Социалист, организовывал недовольных итальянцев в 1919 в "Фашистскую Сторону", чтобы “спасти Италию от Большевизма.” Когда Союзники вторглись в Италию в 1943, диктатура Массолини разрушилась; он был казнен приверженцами 28 апреля 1945, в Донго на Озере Комо. После перемирия с Союзниками (3 сентября 1943), Италия присоединилась к войне против Германии как союзник. Плебисцит июня 1946 отклонил монархию, была объявлена республика. Италия стала членом НАТО и Европейского Экономического Сообщества (позже ЕС) . Длительная по продолхительности вспышка террористических действий левыми Красными Бригадами угрожала внутренней стабильности Италии в 1970-ых, но к началу 1980-ых, террористические группы были подавлены.

Италия приняла евро как валюту в январе 1999. Министр финансов Карло Чампи, которому приписывают экономические реформы, которые позволили Италии войти в европейский Денежно-кредитный Союз, был избран президентом в мае 1999. Италия присоединилась к ее партнерам по НАТО в Косовском кризисе. Авиабаза Авиано в северной Италии была основой для воздушных ударов на Косово и Югославию.

В июне 2001, Силвио Берлускони, консервативный миллиардер, был приведен к присяге как премьер-министр. Он обязался уменьшить безработицу, сокращать налоги, обновлять образовательную систему. Его критики были встревожены очевидным злоупотреблением служебным положением премьер-министра, который также имел 90 % СМИ Италии (в частности RAI International). Он обвинялся в связях c Мафией и в налоговом мошенничестве и взяточничестве.

В конце 2003, итальянский пищевой гигант Пармалат обвинялся в массивном мошенничестве на 5 миллиардов $ .
В апреле 2005, региональные выборы имели неутешительные результаты для правоцентристской коалиции Берласкони . В проведенных в апреле 2006 парламентских выборах, левоцентристская коалиция во главе с Романо Проди взял 49.8 % голосов против 49.7 % у Берлускони. Берласкони отказался уступить и призвал к пересчету , но позже признал поражение.
В апреле 2006, в Италии поймали и арестовала Бернардо Провенсано, предполагаемого босса.