Часть Иллирии в древних временах и позже Римской империи, Албанией управляла Византийская Империя с 535 до 1204. Союз (1444–1466) из албанских правителей был не в состоянии остановить прогресс Оттоманских Турков, и страна оставалась под номинальным турецким правлением в течение больше чем четырех столетий, пока это не была объявлена независимость 28 ноября 1912.
В значительной степени сельскохозяйственная, Албания - одна из самых бедных стран в Европе. Поле битвы в Первой мировой войне, после войны, она стала республикой, в которой консервативный правитель Ахмед Зогу, объявил себя президентом в 1925 и королем (Zog I) в 1928. Он управлял страной, пока Италия не захватила Албанию в 1939. Коммунистически направленное партизанское движение под руководством Енвера Хоча захватили власть в 1944, перед концом Второй мировой войны. Хоча был приверженцем Сталина, подражая репрессивной тактике советского лидера, заключая в тюрьму или казня землевладельцев и других, которые не соответствовали социалистическому идеалу. Хоча в конечном счете порвал с советским коммунизмом в 1961 из-за различий с политикой Хрущева и затем присоединялся к китайскому коммунизму, который он также оставил в 1978 после смерти Mao. С тех пор Албания пошла собственный путём , создавая индивидуальную версию социалистического государства и стала одним из самых изолированных — и экономически слаборазвитых стран в мире. За Хоча следовал Рамиз Алия в 1982.
Выборы в марте 1991 дали Коммунистам решающее большинство. Но всеобщая забастовка и уличные демонстрации скоро вынудили Коммунистический кабинет уйти в отставку. В июне 1991 Коммунистическая партия Рабочей силы была переименована в Социалистическую Сторону и отказалась от ее прошлой идеологии. Демократическая партия выиграла выборы в 1992 , и Сали Бериша, бывший кардиолог, стал первым избранным президентом Албании. В следующем году, экскоммунисты, включая Рамиза Алия и экс-премьер-министр Фатос Нано, были заключены в тюрьму по обвинениям в коррупции.
Но эксперимент Албании с демократической реформой и рыночной экономикой пошел бедственно криво в марте 1997, когда большое количество его граждан вкладывало капитал в " теневые пирамиды ". Когда пять из этих схем разрушились в начале года, отнявшая у Албанцев приблизительно 1.2 миллиардов $ в сбережениях, гнев Албанцев, обращенный против правительства, возрос.Вспыхнули беспорядки , хрупкая инфраструктура страны разрушилась, гангстеры и мятежники наводнили страну, погружая её в анархию. Многонациональная диаспора в конечном счете восстановила законную власть, это формально выгнало президента Сали Беришу.
Весной 1999, Албания была тяжело вовлечена в конфликты - этнические Албанцы на севере, в Косове. Албания служила заставой для войск НАТО и взяла приблизительно 440 000 беженцев из Косова, приблизительно половина общего количества этнических Албанцев, которые бежали из Косова.
Илир Мета, избранный премьер-министром в 1999, сразу принялся модернизировать экономику, приватизировать бизнес , и реформу судебной и налоговой системы. Он ушел в отставку в январе 2002 из-за политической борьбы. В июне 2002, прежний генерал Альфред Моизиу был избран президентом, поддержанный Социалистами (во главе с Фатосом Нано) и Демократами (во главе с Сали Беришой), чтобы закончить непроизводительную политическую капризность, которая ставила в безвыходное положение правительство. Политический поединок между Нано и Беришой продолжался, однако, и небольшой прогресс был очевиден в уровне жизни Албанцев. В 2005 на выборах, Бериша заменил Нано как премьер-министр.